В Западной Австралии был обнаружен камень, претендующий на звание самой старой породы на планете Земля. Двумя, не зависящими друг от друга методами, ученые определили возраст этого кристалла циркона в 4374000000 лет. Руководитель группы исследователей Университета Висконсина Джон Долина заявляет, что найденный кристалл на 300000000 лет старше любых других древних пород, известных человечеству.

Камень был обнаружен в песчанике, в 1000 километров к северу от австралийского города Перт. Для определения его возраста использовали ураново-свинцовый метод радиоактивного датирования, а также метод атомной томографии.

Период, к которому относят появление камня, в геологии носит название Hadean в честь древнегреческого бога подземного мира Аида. Такое название эпоха получила из-за поистине адских условий, которые тогда сложились на Земле.